Experiencia CHAPEA de la NASA

Se seleccionaron cuatro voluntarios de un grupo de 378 candidatos para vivir en un hábitat de 518 metros cuadrados y llevar a cabo la primera simulación de vida en Marte organizada por la NASA. Durante esta misión, los participantes realizaron caminatas espaciales, cultivaron vegetales y experimentaron un estrés psicológico significativo. Hasta ahora, nadie en la Tierra ha experimentado tan de cerca como él las condiciones del Planeta Rojo.

Los miembros de la misión CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analogue) han completado con éxito su tarea. El 6 de julio abandonaron el aislamiento en el Centro Espacial Johnson de la NASA y «regresaron a la Tierra». La información obtenida de sus experiencias en condiciones marcianas simuladas proporcionará datos valiosos para futuras misiones de colonización espacial.

Misiones similares de la NASA permiten estudiar los desafíos de la exploración espacial mucho antes de que surjan. Hay centros de investigación en climas helados, bajo el agua, en desiertos e incluso en entornos que parecen escenarios de película. Estas pruebas de campo son esenciales para evaluar la efectividad de las medidas y contramedidas antes de viajar más allá de la Tierra. En el caso de CHAPEA, el objetivo era analizar los riesgos físicos y psicológicos asociados a la experiencia en Marte.

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Científicos chinos están estudiando la resistencia de *Syntrichia caninervis*, una especie de musgo del desierto que se encuentra comúnmente en la Tierra, para su posible uso en la colonización de Marte.

La salud mental es prioridad en CHAPEA

La NASA puso especial énfasis en la salud mental y el rendimiento cognitivo de los participantes. Un viaje a Marte no sólo plantea riesgos físicos para los astronautas, sino también un entorno lleno de factores estresantes. La misión CHAPEA evaluó la respuesta psicológica de los cuatro voluntarios ante situaciones difíciles, aislamiento, errores de la tripulación y grandes cargas de trabajo en un espacio reducido.

«Esta información nos proporcionará una visión sin precedentes sobre la mejor manera de trabajar para lograr los objetivos de la misión manteniendo al mismo tiempo la salud y el rendimiento de la tripulación para futuras incursiones humanas exitosas a Marte», dijo Grace Douglas, investigadora principal de la misión CHAPEA, durante un evento especial organizado por la NASA.