En junio de 2024, los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore partieron hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) en la cápsula Starliner de Boeing para una misión que inicialmente debía durar una semana. No obstante, su retorno fue aplazado de manera indefinida debido a serios problemas técnicos en la nave, lo que prolongó su permanencia en la EEI por varios meses.
Fallas Técnicas de la Starliner
Problemas Técnicos de la Starliner
Acción Presidencial y Reacción de SpaceX
Hace poco, el presidente Donald Trump pidió a Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX, que agilizara el regreso de los astronautas, y criticó a la administración previa por supuestamente dejarlos en el espacio. Musk respondió de manera positiva, afirmando que SpaceX atendería la solicitud presidencial. No obstante, es crucial destacar que la NASA ya tenía un plan establecido para el regreso seguro de los astronautas.
Recientemente, el presidente Donald Trump solicitó a Elon Musk, CEO de SpaceX, que acelerara el regreso de los astronautas, criticando a la administración anterior por supuestamente abandonarlos en el espacio. Musk respondió afirmativamente, indicando que SpaceX cumpliría con la solicitud presidencial. Sin embargo, es importante señalar que la NASA ya había establecido un plan para el retorno seguro de los astronautas.
Plan de la NASA para el Retorno
Condición Actual en la EEI
Situación Actual en la EEI
Mientras esperan su regreso, Williams y Wilmore han continuado contribuyendo activamente a las operaciones de la EEI. Recientemente, llevaron a cabo una caminata espacial exitosa de seis horas y media para realizar tareas de mantenimiento e investigación científica. Durante esta actividad, Suni Williams estableció un nuevo récord como la mujer astronauta con más tiempo acumulado en caminatas espaciales, superando las 62 horas.
Consideraciones Operativas y de Seguridad
La NASA ha enfatizado que cualquier cambio en el plan de regreso debe considerar la logística y la seguridad de las operaciones de la EEI. Un retorno anticipado de la Crew-9 sin una tripulación de reemplazo podría dejar a la estación con personal insuficiente para mantener las operaciones y la investigación científica. Por lo tanto, la agencia mantiene su plan original de esperar la llegada de la Crew-10 antes de proceder con el regreso de Williams y Wilmore.