El presidente ruso, Vladimir V. Putin, sostuvo una larga reunión con Yevgeny V. Prigozhin solo cinco días después de que su compañía militar privada Wagner lanzara un breve motín, dijo el lunes el portavoz del Kremlin, Dmitri S. Peskov, y señaló que «Más opciones de empleo» para el grupo mercenario. fueron algunos de los temas discutidos.
Es el primer contacto conocido entre los dos hombres desde el levantamiento de Wagner, que planteó el desafío más dramático a la autoridad de Putin en sus más de dos décadas en el poder. Pero el informe del Kremlin sobre la reunión dejó una serie de preguntas sin respuesta sobre el futuro del grupo mercenario.
Putin invitó a 35 personas a la reunión de tres horas el 29 de junio, incluidos Prigozhin y todos los altos mandos de Wagner, dijo el portavoz del Kremlin. No especificó dónde se llevó a cabo la reunión. Los detalles de los acuerdos alcanzados en la reunión siguen sin estar claros y Prigozhin no ha dicho nada al respecto desde el motín fallido.
“Lo único que podemos decir es que el presidente dio su evaluación de las acciones de la empresa” tanto durante la guerra en Ucrania como durante el levantamiento, dijo Peskov.
Los comandantes compartieron su versión de los hechos con Putin, agregó. “Putin escuchó a los comandantes y propuso más opciones de empleo y más opciones de combate”, dijo Peskov. Los combatientes también prometieron su lealtad al presidente ruso.
«Recalcaron que son partidarios acérrimos y soldados del jefe de Estado y comandante en jefe, y también dijeron que están listos para luchar por el avance del país», dijo Peskov.
El hecho de que los funcionarios de Wagner pudieran asistir a una reunión pacífica con el líder ruso y expresar sus quejas, incluso después de que Putin los denunciara como traidores en la televisión nacional y prometiera sofocar su rebelión, demuestra el poder que Prigozhin acumuló como líder de Wagner. cuyas fuerzas lideraron la campaña para apoderarse de Bakhmut en el este de Ucrania en una de las raras victorias de Rusia en el campo de batalla en los últimos meses.
También sugiere que el Kremlin, al menos por el momento, puede ver a los mercenarios como una amenaza que es mejor mantener dentro de la tienda en lugar de marginarlos en una oposición armada y agraviada.
Pero Putin está caminando por una línea peligrosa, y cualquier indulgencia que se muestre hacia Prigozhin y sus comandantes probablemente sea recibida con desdén por parte de su propio ministerio de defensa, cuyo liderazgo había sido objeto de la ira de Wagner durante meses y era el objetivo declarado de su breve mandato. -Vivió la rebelión.
El 24 de junio, los mercenarios de Wagner capturaron la ciudad de Rostov-on-Don, en el sur de Rusia, y un importante cuartel general militar ruso allí, antes de comenzar una marcha de corta duración sobre Moscú.
Prigozhin dijo que el motín no tenía como objetivo derrocar a Putin o su gobierno, sino eliminar a los principales líderes militares rusos, el ministro de Defensa, Sergei K. Shoigu, y el jefe de personal, Valery V. Gerasimov.
Sin embargo, Putin respondió con dureza, apareciendo en un discurso nacional para denunciar el levantamiento como una traición y advertir contra el descenso a una nueva guerra civil rusa. Putin prometió el castigo más duro para aquellos que «escogieron a sabiendas el camino de la traición».
Pero los duros castigos no llegaron.
Horas más tarde, el Kremlin anunció un acuerdo, aparentemente negociado por el líder autocrático de Bielorrusia, Aleksandr G. Lukashenko, según el cual Prigozhin renunciaría, evitaría el enjuiciamiento y dejaría Rusia por Bielorrusia. Los combatientes de Wagner que habían participado en el motín también serían libres y evitarían el castigo; aquellos que no participaron habrían tenido la oportunidad de firmar contratos militares rusos.
El acuerdo desató la indignación de algunos comentaristas rusos, que estaban exasperados porque los mercenarios insurrectos se enfrentaban a un castigo cero, a pesar de haber derribado aviones rusos, dejando un número indeterminado de muertos.
El Kremlin cambió su historia sobre el paradero del Sr. Prigozhin. 29 de junio, día de la reunión entre Putin y Prigozhin, el portavoz del Kremlin dicho reporteros que no sabía dónde estaba el líder mercenario.
La semana siguiente, el 6 de julio, Peskov dijo que el Kremlin no tenía ni la «capacidad ni el deseo» de seguir los movimientos de Prigozhin.
Al día siguiente, el periódico francés Libération informó que Putin se había reunido con Prigozhin y sus comandantes en el Kremlin para «negociar el destino de su imperio».
El lunes, Peskov confirmó que se había llevado a cabo la reunión con Putin. El portavoz del Kremlin agregó: «Se desconocen los detalles».
