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Informes recientes han revelado un aumento alarmante de la violencia digital contra periodistas en El Salvador, con un aumento significativo de los ataques, principalmente desde cuentas vinculadas al partido gobernante. En los primeros seis meses de 2024, la Asociación de Periodistas de El Salvador (APES) documentó un promedio de 81 ataques diarios, cifra que se duplicó respecto a los 40 ataques diarios del segundo semestre de 2023.
El estudio destaca que si bien los periodistas son los más afectados en términos absolutos, las mujeres están expuestas a un tipo de violencia que no solo se relaciona con su trabajo profesional, sino que también incluye ataques relacionados con su género, sexualidad y apariencia. La APES ha señalado que estas agresiones tienen un fuerte componente machista y misógino, incluida la violencia sexual.
La situación electoral fue un factor decisivo en el aumento de estos ataques. En febrero de 2024, El Salvador celebró elecciones presidenciales en las que Nayib Bukele fue reelegido, aunque su candidatura causó polémica por la prohibición constitucional de la reelección. Esto ha provocado un aumento de los cuestionamientos por parte de la prensa, lo que a su vez ha provocado una intensificación de los ataques en línea.
Carolina Amaya, periodista de investigación y fundadora de la empresa de medios Malayerba, es una de las reporteras más atacadas. Advirtió sobre la importancia de que los periodistas busquen apoyo psicológico cuando enfrentan ataques, ya que el daño emocional puede ser profundo. «Los periodistas no son el problema; “El problema son los que atacan las redes sociales a pedido”, dijo Amaya, señalando la existencia de patrones en los ataques.
El informe también señala que la mayoría de los ataques provienen de simpatizantes del gobernante Partido Nuevas Ideas y que se puede observar una conexión entre los ataques a periodistas y periodistas. Karla López, integrante de Diálogos en Guatemala, destacó que las redes sociales aumentan la violencia de género, lo que aumenta los riesgos para las mujeres en los espacios públicos, incluidas periodistas y defensoras de derechos humanos.
Una de las plataformas donde se concentran estos ataques es X (antes Twitter), donde se produjeron casi la mitad de los ataques documentados. En 2023 se registraron 311 ataques contra periodistas, la mayoría en el entorno digital. Muchos de estos ataques han alcanzado altos niveles de visibilidad, y algunos alcanzaron hasta 50.000 visitas.
Jorge Beltrán Luna, periodista especializado en temas de crimen organizado, ha expresado que estos ataques generan un alto nivel de estrés y ansiedad, lo que afecta su trabajo. Tanto Luna como Amaya han sido juzgados en relación con su trabajo periodístico, lo que aumenta la presión.
La APES ha pedido a las plataformas digitales que implementen políticas claras para combatir la violencia en línea, proponiendo la prohibición del discurso de odio y la cooperación con las autoridades para investigar estos incidentes.
Por su parte, el gobierno salvadoreño ha negado la existencia de persecución a la prensa, argumentando que no existen casos de periodistas detenidos o asesinados. Sin embargo, APES y otras organizaciones han denunciado una retórica hostil y un intento sistemático de desacreditar al periodismo independiente.
En conclusión, la violencia digital contra periodistas en El Salvador refleja un ambiente cada vez más hostil hacia la libertad de expresión y la crítica constructiva y plantea serias preocupaciones sobre la seguridad e integridad de los profesionales de las comunicaciones en el país.
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