Los precursores qumicos indispensables para fabricar el opioide salen del gigante asitico
El fentanilo, el opioide sinttico 50 veces ms potente que la herona, est provocando la epidemia de drogas ms mortfera en la historia de Estados Unidos. Pero tambin ha abierto en Washington otro nuevo frente de tensiones con China. La razn? Los precursores qumicos indispensables para fabricar fentanilo salen del gigante asitico.
En la provincia de Hubei, en el centro de China, hay varias empresas que cuentan con laboratorios que producen qumicos en polvo, como la 4-piperidona, que acaban en manos de los carteles mexicanos de Jalisco y Sinaloa. Estos elaboran el producto final -fentanilo en pastillas, pldoras o en polvo- y lo cuelan en EEUU dentro de paquetes de comida o bolsas de juguetes.
El origen de esta cadena es lo que utiliza Washington ahora para sealar a China por una ola de opioides que ya es la principal causa de muerte entre los estadounidenses de entre 18 y 45 aos.
El problema del fentanilo fue uno de los temas sobre la mesa durante la reunin en junio en Pekn que tuvieron el secretario de Estado de EEUU, Antony Blinken, y el presidente chino, Xi Jinping. Ambos pases, segn Blinken, acordaron establecer un grupo de trabajo “en un intento por cerrar el flujo de los productos qumicos que ayudan a alimentar esta crisis”.
Para sorpresa en Pekn, apenas un par de das de aquel encuentro, el Departamento de Justicia de EEUU present cargos penales contra cuatro empresas chinas que fabrican los precursores qumicos necesarios para fabricar fentanilo. Era la primera vez que Washington acusaba directamente a compaas de China de traficar con los qumicos dentro de Estados Unidos.
Esta semana, los funcionarios estadounidenses volvieron a anunciar cargos penales contra ocho empresas chinas y 12 de sus ejecutivos fueron acusados de suministrar ilegalmente los productos qumicos. “Sabemos quin es el responsable de envenenar al pueblo estadounidense con fentanilo. Y sabemos que esta cadena de suministro mundial de fentanilo, que termina con la muerte de estadounidenses, a menudo comienza con empresas qumicas en China”, solt en rueda de prensa el fiscal general Merrick Garland.
Entre los ciudadanos chinos sealados esta semana se encuentran Wang Shucheng y Du Changgen, quienes habran establecido empresas tapadera para mover productos farmacuticos a nivel mundial. “Ellos han sido responsables de aproximadamente 900 kilos de precursores de fentanilo y metanfetamina incautados que fueron enviados a Estados Unidos y Mxico”, dijo el departamento estadounidense.
Este jueves, Pekn respondi diciendo que el problema de los opioides tena “sus races” en Estados Unidos y que el Gobierno chino est “entre los primeros del mundo” en regular sustancias como el fentanilo. “Nos oponemos firmemente a las sanciones y persecuciones de Estados Unidos contra entidades e individuos chinos”, reza un comunicado del Ministerio de Exteriores chino. “Imponer presin y sanciones no puede resolver los propios problemas de Estados Unidos y slo crear obstculos en la cooperacin entre ambos pases en materia de control de drogas”, advierten.
Desde EEUU, para justificar las sanciones, han explicado que agentes encubiertos de la Administracin para el Control de Drogas (DEA) compraron los productos qumicos a vendedores en lnea en China que anunciaban abiertamente su capacidad para eludir los controles estadounidenses mediante el uso de etiquetas de envo falsas. “El transportista envi 43 kilogramos de precursores qumicos, suficientes para fabricar 15 millones de dosis de fentanilo”, desvel Garland.
Antes de verano, la DEA cont que dos de sus agentes, hacindose pasar por fabricantes de fentanilo, mantuvieron conversaciones con los ejecutivos de Amarvel Biotech, una empresa con sede en la ciudad china de Wuhan, capital de Hubei. Los agentes acordaron comprar 210 kilos de precursores a cambio del pago en criptomonedas.
Hace tres aos, el escritor y periodista Ben Westhoff, public un libro, Fentanilo, Inc., en el que detallaba cmo los qumicos que salen precisamente de Wuhan haban ayudado a provocar una epidemia mortal de opioides en EEUU. Westhoff explicaba que, despus de que las sustancias relacionadas con el fentanilo se agregaron a la lista de estupefacientes controlados por las autoridades chinas en mayo de 2019, los vendedores se camuflaron ms en complejas redes de entidades corporativas registradas de forma legal en ciudades del interior de China, como Wuhan, donde el escrutinio policial suele ser ms laxo que en urbes ms grandes como Pekn o Shanghai.
