Elecciones camboyanas 2023: qué saber

El partido del primer ministro camboyano, Hun Sen, declaró la victoria el domingo en las elecciones parlamentarias organizadas por etapas que allanaron el camino para el primer cambio de liderazgo desde que asumió el cargo hace casi cuatro décadas.

Si bien los resultados oficiales no se confirmarán hasta el lunes, la supresión de cualquier oposición significativa, a menudo con violencia, ha significado que el partido de Hun Sen siempre ha sido un bloque virtual para arrasar en las elecciones.

Sok Eysan, portavoz del Partido Popular Camboyano de Hun Sen, dijo el domingo que había «ganado abrumadoramente».

«De 125 escaños, ganamos casi todos», dijo. «Tal vez solo uno o dos escaños hayan sido ganados por otro partido».

El Sr. Hun Sen, de 70 años, ha anunciado que en algún momento después de la votación entregará el cargo a su hijo mayor, el general Hun Manet, de 45 años. Pero el Sr. Hun Sen ha dejado en claro que permanecerá como un poder detrás del trono.

“Aunque ya no soy primer ministro, continuaré supervisando la política como jefe del partido gobernante”, dijo en junio.

El Sr. Hun Sen subrayó la naturaleza dinástica de esta transición y dijo en una reunión del partido el año pasado: «Seré el padre del primer ministro después de 2023 y el abuelo del primer ministro en la década de 1930».

Esa sucesión dinástica dentro de un sistema parlamentario, a la entera discreción de Hun Sen, demuestra el control que tiene sobre el poder después de eliminar prácticamente toda oposición, a través de la violencia, el golpe, el encarcelamiento, el exilio forzado y la manipulación de los tribunales. El control continuo de Hun Sen sobre su país se produce cuando la región se inclina cada vez más hacia el autoritarismo.

El autoritarismo en Camboya es el resultado final, tres décadas después, de una intervención de las Naciones Unidas de 2.000 millones de dólares destinada a promover la democracia y el estado de derecho en una nación aún desgarrada por los asesinatos en masa y la guerra civil.

“La historia del fallido intento de la comunidad internacional de implantar la democracia en Camboya debería ser una lectura obligatoria para cualquiera que planee futuras operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas”, dijo en un correo electrónico Craig Etcheson, ex científico visitante de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard.

El único partido de oposición creíble, el Partido de la Luz de las Velas, fue descalificado en mayo por la Comisión Electoral Nacional, que responde a Hun Sen, lo que hace que la victoria de su partido sea casi inevitable.

Esa fue una repetición de la táctica de Hun Sen antes de las últimas elecciones hace cinco años, cuando los tribunales politizados obligaron al principal opositor Partido de Rescate Nacional de Camboya a disolverse. Como resultado, el Partido Popular de Camboya ocupó los 125 escaños de la Asamblea Nacional, convirtiendo a Camboya en un estado de partido único.

“Esta repetición de las elecciones de 2018, que no tuvo oposición, debería dejar en claro al mundo que Hun Sen le ha dado la espalda permanentemente a la democracia”, dijo en un correo electrónico Mu Sochua, un líder de la oposición que huyó de Camboya para evitar el arresto.

Para asegurarse de que la elección y la sucesión potencial transcurrieran de acuerdo con el plan, el Sr. Hun Sen trató de eliminar cualquier posible oposición.

En febrero, forzó el cierre de Voice of Democracy, una de las últimas organizaciones de noticias independientes del país. Decenas de políticos de la oposición han sido encarcelados en los últimos años o han huido al exilio. La principal figura de la oposición que queda en Camboya, Kem Sokha, fue sentenciada a 17 años de arresto domiciliario en marzo.

Sophal Ear, politóloga de la Escuela de Administración Global Thunderbird de la Universidad Estatal de Arizona, comparó las manipulaciones electorales de Hun Sen con el récord de Camboya en la organización de los Juegos del Sudeste Asiático este año.

Al cambiar las reglas y agregar deportes camboyanos oscuros como ouk chaktrang, o ajedrez camboyano, y bokator, un arte marcial camboyano, el país pudo aumentar su total de medallas a 282, un aumento de 219 medallas del total de 63 medallas en juegos anteriores.

Hun Sen, ex cuadro de rango medio de los jemeres rojos, ha practicado una política dura desde que asumió el cargo de primer ministro en 1985 bajo un gobierno respaldado por Vietnam.

Seis años antes, una invasión vietnamita había puesto fin al gobierno mortal de cuatro años de los Jemeres Rojos, durante los cuales 1,7 millones de personas murieron por ejecución, hambre y exceso de trabajo.

Los Jemeres Rojos huyeron a la jungla, lo que provocó una larga guerra civil.

Las Naciones Unidas intervinieron en 1992 después de un acuerdo de paz y llevaron a cabo unas elecciones en las que Hun siguió ocupando el poder como coprimer ministro junto con su rival, el príncipe Norodom Ranariddh. Un luchador duro, pronto se convirtió en el socio dominante en esa posición y luego en el único primer ministro después de derrocar al Príncipe Ranarridh en un golpe de Estado en 1997.

En los discursos de campaña, él y sus sustitutos destacan sus logros, incluido un crecimiento económico vertiginoso, muchos años de estabilidad y la desaparición definitiva de los Jemeres Rojos.

«Hun Sen desarrolla bien el país, el país tiene paz y no guerra», dijo Mai Kompheak, de 25 años, que conduce un taxi de tres ruedas en Phnom Penh. «No quiero ver a Camboya como Ucrania».

Entre sus diversas predicciones sobre la duración de su mandato, el Sr. Hun Sen dijo en marzo de 2021 que continuaría en el cargo «hasta que yo quiera renunciar». Sentó las bases para una transición dinástica durante al menos una década, dejando de lado a los posibles retadores y promoviendo públicamente a su hijo, el general Manet, para el puesto.

«A pesar de todos sus éxitos políticos en las últimas cuatro décadas, Hun Sen ahora enfrenta un curioso desafío: cómo alejarse de un sistema en el que se ha vuelto indispensable», escribió en un correo electrónico Sebastian Strangio, autor de «Hun Sen’s Cambodia».

Será un momento arriesgado ya que afloja su control sobre el poder, allanando el camino para posibles luchas internas y agitación interna.

Más allá del cargo de primer ministro, la elección marcará un cambio generacional en los próximos años de la vieja guardia de altos funcionarios, muchos de los cuales serán sucedidos por sus hijos.

«Todo indica que Manet, incluso más que Hun Sen, será encarcelado por el sistema creado por su padre y rehén de su dinámica de lealtad y obligación», agregó Strangio. «Es poco probable que Manet posea los instintos despiadados que ayudaron a su padre a permanecer en la cima de la política camboyana durante tanto tiempo».

El Sr. Hun Sen anunció públicamente su aprobación de su hijo en diciembre de 2021. Más tarde agregó algunas palabras de elogio, diciendo: «Incluso si no puede ser como su padre, al menos su habilidad debería coincidir con la de su padre en un 80 o 90 por ciento».

Ella cuidó de su hijo durante muchos años, dándole una educación occidental que incluye una licenciatura de West Point, una maestría de la Universidad de Nueva York y un doctorado en economía de la Universidad de Bristol en Gran Bretaña.

Rápidamente ascendió en las filas del ejército camboyano y ahora es un general de cuatro estrellas, jefe del ejército y subcomandante en jefe de las Fuerzas Armadas Reales de Camboya.

Al mismo tiempo, está en el círculo íntimo del partido político de su padre y encabeza el ala juvenil del partido, lo que le brinda una plataforma para conectarse con los votantes jóvenes, una parte cada vez más influyente del electorado.

Durante una reunión en la aldea en mayo, el Sr. Hun Sen también entregó credenciales divinas a su hijo y dijo que su nacimiento fue bendecido por un poderoso espíritu local que se reveló como una luz brillante que se cernía sobre la casa del Sr. Hun Sen en el momento en que nació.

«Manet puede ser el hijo de Nhek Ta Anchanh Koh Thmar», dijo, nombrando al poderoso espíritu.

Sol Narín contribuyó con reportajes desde Phnom Penh, Camboya.