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En febrero, un colega alertó a Patrice Motz, un veterano profesor de español en Great Valley High School en Malvern, Pensilvania, sobre problemas inminentes. Varios alumnos de octavo grado habían creado perfiles falsos en TikTok y se hacían pasar por profesores.
Motz, que no había usado TikTok antes, decidió abrir una cuenta y descubrió un perfil falso de @patrice.motz. Este perfil utilizó una foto real de ella en la playa con su familia y contenía texto ofensivo que sugería acusaciones inapropiadas. En los días siguientes, una veintena de profesores, una cuarta parte del personal docente, descubrieron que ellos también eran víctimas de cuentas falsas con contenido difamatorio y ofensivo.
El distrito escolar suspendió temporalmente a varios estudiantes y el director reprendió a la clase de octavo grado durante el almuerzo. Maestros como Motz se vieron profundamente afectados por estos ataques, temiendo que las redes sociales socavaran la empatía de los estudiantes. Algunos profesores ahora se muestran reacios a corregir el mal comportamiento en clase y les resulta difícil seguir enseñando.
Este incidente representa el primer ataque grupal conocido en TikTok por parte de estudiantes de secundaria en los Estados Unidos y refleja una escalada en la forma en que los estudiantes se hacen pasar por maestros y acosan en las redes sociales. Hasta ahora, los ataques se han limitado a un maestro o director. Este comportamiento ha generado mayores preocupaciones sobre el impacto del uso y mal uso de herramientas populares en línea en entornos escolares.
Algunas escuelas y distritos han implementado restricciones o prohibiciones en el uso de teléfonos celulares para frenar el acoso. Las redes sociales han normalizado las publicaciones agresivas y los memes anónimos, lo que ha llevado a algunos jóvenes a utilizarlos como armas contra los adultos.
Becky Pringle, presidenta de la Asociación Nacional de Educación, expresó preocupación y dijo que estos ataques no sólo eran desmoralizantes sino que también podrían hacer que los docentes cuestionaran su existencia continua en la profesión. El Distrito Escolar de Great Valley tomó medidas contra «22 cuentas ficticias de TikTok» que se hacían pasar por maestros y describió el incidente como «abuso grave en las redes sociales».
Dos estudiantes publicaron un “video de disculpa” en TikTok, calificando los videos falsos como una broma y acusando a los maestros de exagerar la situación. Sin embargo, los docentes afectados como Motz y otros continúan luchando con el impacto emocional y profesional.
Great Valley High School, conocida por su comunidad unida y su moderno complejo, ha quedado desequilibrada por estos incidentes. Profesores como Shawn Whitelock y Bettina Scibilia expresaron frustración y preocupación por el impacto de estos ataques en su reputación y bienestar.
El director envió correos electrónicos a los padres de estudiantes de octavo grado calificando las cuentas fraudulentas como irrespetuosas y organizando una reunión sobre el uso responsable de la tecnología. Sin embargo, la capacidad del distrito para responder es limitada debido a las protecciones legales para la libertad de expresión de los estudiantes fuera del campus.
A pesar de los esfuerzos por denunciar las cuentas falsas a TikTok, algunos profesores no recibieron respuesta y las cuentas siguieron apareciendo. Los expertos advierten que este tipo de abuso puede dañar la salud mental y la reputación de los docentes.
Docentes como Scibilia y Motz están presionando para educar a los estudiantes sobre el uso responsable de la tecnología y fortalecer las políticas para proteger mejor a los docentes. Aunque los estudiantes responsables del video de disculpa dijeron que planean seguir publicando videos de forma privada, los profesores involucrados continúan buscando formas de abordar y superar este desafío.
Natasha Singer cubre tecnología, negocios y sociedad, enfocándose en cómo las herramientas y empresas tecnológicas están transformando las escuelas públicas, la educación superior y las oportunidades de empleo.
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